पहिलोपटक इंग्ल्यान्डको सामना गर्दै मेसी, रोचक इतिहास ब्युँताउने भिडन्त

२८ असार, काठमाडौं । फुटबल मैदानमा लियोनल मेसीले गर्न बाँकी काम अब सायदै होला ।

आठपटकका बालोन डी’ओर विजेता । विश्वकप विजेता कप्तान । अर्जेन्टिनाका लागि सर्वाधिक खेल खेल्ने र सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडी । विश्वकप इतिहासकै सर्वाधिक गोलकर्ता ।

तर २० वर्षभन्दा लामो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रामा मेसीले अहिलेसम्म नगरेको एउटा काम छ– इंग्ल्यान्डविरुद्ध खेल्नु । अब त्यो प्रतीक्षा सकिँदैछ ।

फिफा विश्वकप २०२६ को सेमिफाइनलमा साविक विजेता अर्जेन्टिना र इंग्ल्यान्ड आमनेसामने हुँदैछन् । एटलान्टामा हुने यो खेलले फाइनल पुग्ने टोलीको टुंगो मात्र लगाउने छैन, विश्व फुटबलको सबैभन्दा चर्चित प्रतिद्वन्द्वितामध्ये एकमा नयाँ अध्याय पनि थप्नेछ ।


अर्जेन्टिनाका लागि दुई सयभन्दा बढी खेल खेल्दै १२५ गोल गरिसकेका मेसीले आफ्नो देशका लगभग सबै ठूला प्रतिद्वन्द्वीको सामना गरेका छन् । ब्राजिल, उरुग्वे, फ्रान्स, जर्मनी, नेदरल्यान्ड्स, स्पेन र इटालीविरुद्ध उनी मैदान उत्रिएका छन् । तर इंग्ल्यान्डसँग कहिल्यै खेलेका छैनन् ।

संयोगले मेसीको अन्तर्राष्ट्रिय करियरको सम्भावित अन्तिम विश्वकपमै त्यो अवसर आएको छ । त्यो पनि सामान्य खेलमा होइन, विश्वकपको सेमिफाइनलमा ।

मेसीलाई रोक्न सकिन्छ ?

यस विश्वकपमा आठ गोल गरेका मेसी फ्रान्सका किलियन एमबाप्पेसँगै गोल्डेन बुटको दौडमा शीर्ष स्थानमा छन् ।

क्वाटरफाइनलमा स्विट्जरल्यान्डविरुद्ध भने उनी पहिलोपटक गोल गर्न असफल भए । तर अर्जेन्टिनाले अतिरिक्त समयमा ३–१ को जित निकाल्दै अन्तिम चारमा स्थान बनायो ।

मेसी अहिले पहिलेजस्तो लगातार दौडिँदैनन् । विपक्षीलाई पछ्याउँदै आफ्नो क्षेत्रमा फर्किने काम पनि कम गर्छन् । खेलका कतिपय समयमा उनी मैदानमा हिँडिरहेको जस्तो देखिन्छन् ।

तर उनी हेर्छन् । ठाउँ खोज्छन् । प्रतीक्षा गर्छन् । र सही समय आएपछि खेल बदल्छन् ।

इंग्ल्यान्डका पूर्वखेलाडी तथा विश्लेषक मिका रिचर्ड्सका अनुसार मेसीलाई व्यक्तिगत रूपमा निगरानी गर्नु लगभग असम्भव छ ।

उनले मेसी सामान्य खेलाडी पुग्न नहुने खाली ठाउँमा पुग्ने, सही समयमा सक्रिय हुने र आफ्नो उत्कृष्ट प्राविधिक क्षमता तथा खेल बुझाइले क्षणभरमै खेल बदल्न सक्ने बताएका छन् ।

पूर्वइंग्ल्यान्ड कप्तान वायन रुनीको बुझाइ पनि उस्तै छ । रक्षात्मक रूपमा मेसीले अर्जेन्टिनालाई धेरै सहयोग नगरे पनि निर्णायक क्षणमा उनको निर्णय क्षमता नै सबैभन्दा ठूलो खतरा रहेको रुनी बताउँछन् ।

त्यसैले इंग्ल्यान्डका लागि मेसीलाई रोक्ने काम एउटा खेलाडीको मात्र हुने छैन ।

निरन्तर ध्यान । खेलाडीबीच संवाद । र मेसी कुन ठाउँमा पुग्दैछन् भन्ने प्रत्येक क्षणको निगरानी । एउटा सानो गल्ती पर्याप्त हुन सक्छ ।

किनकि मेसीलाई पूरा खेल चाहिँदैन । उनलाई खेल बदल्न केवल एउटा क्षण भए पुग्छ ।